Un equipo describe la estrella que originó la supernova cercana SN 2025pht
Un equipo describe la estrella que originó la supernova cercana SN 2025pht
Un análisis reciente logra definir las propiedades de la estrella progenitora que causó la supernova SN 2025pht, un evento estelar brillante en la galaxia NGC 1637. Este trabajo aprovecha observaciones únicas captadas justo antes de que la estrella estallara, combinando datos del telescopio espacial Hubble y del telescopio espacial James Webb. 🪐
Una instantánea única antes del cataclismo
Los astrónomos obtuvieron lo que se puede considerar una quasi-instantánea de la naturaleza de la estrella en sus momentos finales. El Hubble la detectó inicialmente en 2001, pero fue el James Webb el que, en 2024, la observó en una docena de bandas espectrales poco antes de su explosión. La estrella mostraba cambios en su brillo, lo que indica que pudo ser una variable pulsante con un ciclo largo de cerca de 660 días.
Principales hallazgos del estudio:- La candidata era una supergigante roja extremadamente fría, con una temperatura entre 2100 y 2500 Kelvin.
- Su luminosidad bolométrica se estima en log(L_bol/L_Sol)=5.08, con un margen de error de +/- 0.16.
- El medio que rodeaba a la estrella era muy rico en polvo de silicatos, según reveló modelar cómo se transfiere la radiación.
Por primera vez, sin las observaciones de archivo del JWST no se habría podido detectar ni caracterizar en absoluto a este candidato progenitor.
Los desafíos para precisar los datos
El mayor obstáculo para definir con exactitud los parámetros estelares fue la distancia a la galaxia anfitriona. El equipo calcula que NGC 1637 está a 10.73 megapársecs, con una incertidumbre de +/- 1.76 Mpc. Además, el polvo interestelar dentro de la propia galaxia oscureció significativamente a la estrella, causando una atenuación visual de aproximadamente 1.7 magnitudes.
Factores que complicaron el análisis:- La incertidumbre en la distancia afecta directamente al cálculo de la luminosidad y el tamaño real de la estrella.
- La extinción por polvo galáctico y circunestelar enmascaraba su verdadero brillo y color.
- Los datos ópticos del Hubble, por sí solos, no permitían definir la forma completa de su distribución espectral de energía.
El papel crucial del telescopio James Webb
Las capacidades en el infrarrojo del JWST fueron decisivas. Penetraron el denso manto de polvo que ocultaba a la gigante roja, permitiendo su detección y caracterización. Aunque este progenitor se asemeja al de la supernova SN 2023ixf, el de SN 2025pht podría ser el candidato más luminoso identificado hasta ahora. Este caso demuestra que el polvo cósmico no es solo un estorbo; puede esconder por completo a una estrella masiva a punto de explotar, hasta que llega un instrumento lo suficientemente potente para ver a través de él. 🔭