Elve, una startup estadounidense, ha desarrollado un proceso de fabricación innovador que ha reducido significativamente el tiempo de producción de los tubos de onda viajera (TWTs, por sus siglas en inglés), componentes esenciales en aplicaciones de alta frecuencia. Este proceso, denominado Layered Additive Multi-Material Manufacturing – Digitized (LAM3D), ha logrado disminuir el tiempo de producción de más de un año a solo unas semanas. La iniciativa ha contado con el respaldo de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA), una agencia clave en la investigación y el desarrollo tecnológico.


La importancia de los TWTs en comunicaciones y defensa

Los TWTs son cruciales para una variedad de aplicaciones, incluyendo comunicaciones satelitales, comunicaciones en el espacio profundo y sistemas de guerra electrónica. Estos dispositivos permiten amplificar señales en frecuencias extremadamente altas, lo que es vital para tecnologías avanzadas como radares y redes de comunicación de alta velocidad. Sin embargo, la fabricación tradicional de estos componentes ha sido un desafío, debido a sus complejos requisitos de diseño y la precisión necesaria en su ensamblaje.

Ventajas del proceso LAM3D en el diseño y fabricación de circuitos TWT

El nuevo proceso LAM3D ha permitido que los ingenieros diseñen y optimicen circuitos TWT en menos de dos horas, lo que antes tomaba mucho más tiempo. Además, este proceso permite trabajar con diferentes bandas de frecuencia, como la Q-band (33–50 GHz), la V-band (40–75 GHz) y la E-band (60–90 GHz), que son esenciales para el funcionamiento de los radares avanzados y las redes de comunicación de alta velocidad. Esta mejora abre nuevas posibilidades para los sistemas de radar y para otras aplicaciones de comunicación de alto rendimiento.

Apoyo de DARPA y el camino hacia la comercialización

Elve ha recibido apoyo adicional a través de la Iniciativa de Empresarios Integrados (EEI) de DARPA, lo que ha ayudado a la empresa no solo en el desarrollo tecnológico, sino también en la creación de una estrategia comercial sólida. Con este respaldo, Elve consiguió una inversión de 15 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie A, lo que le ha permitido establecer una planta de fabricación comercial y comenzar a producir a gran escala.

Expansión a nuevas tecnologías de comunicación y sensores

Elve ha llevado esta tecnología más allá, desarrollando circuitos capaces de operar a frecuencias superiores a los 200 GHz. Esto abre nuevas posibilidades para las tecnologías de comunicación y sensores del futuro, abarcando aplicaciones tanto en el ámbito comercial como en el de defensa. Gracias a estas innovaciones, los TWTs estarán más disponibles para una amplia variedad de sectores, lo que facilita el avance de tecnologías clave para el futuro.

Impacto en la disponibilidad y desarrollo de tecnologías clave

Este avance no solo mejora la producción de componentes esenciales para sistemas de comunicación y radar, sino que también promete acelerar el desarrollo de nuevas tecnologías de comunicación y detección, con aplicaciones en varios campos, desde la defensa hasta las comunicaciones comerciales. La reducción en el tiempo de fabricación y la ampliación de las capacidades de los TWTs fortalecerá las infraestructuras tecnológicas y mejorará la competitividad en diversos sectores.

Fuente: defensemirror.com