Un equipo de investigadores en China desarrolla una base tecnológica que podría permitir fabricar electrónica verdaderamente flexible en masa. Aunque se trata de un trabajo de laboratorio, el avance es significativo. Los científicos lograron integrar un circuito microelectrónico completo dentro de un hilo elástico y delgado. Este hilo puede tejerse para crear una tela inteligente capaz de procesar datos, ejecutar redes neuronales e incluso funcionar como una pantalla.


El núcleo de la innovación es un hilo inteligente

La clave del proyecto reside en cómo empaquetan la electrónica. En lugar de adherir componentes rígidos a un material flexible, fabrican el circuito integrado directamente dentro de la propia fibra polimérica. Este método genera un sistema monolítico y elástico. La estructura resultante es un hilo que puede doblarse, estirarse y tejerse sin que el circuito deje de funcionar. Esto supera las limitaciones de los enfoques actuales, que suelen usar islas de silicio rígidas interconectadas con cables flexibles.

La tela tejida con estos hilos forma un computador wearable

Al tejer estos hilos, se puede producir un textil con capacidad computacional distribuida. Este tejido puede integrarse en la ropa o en otros materiales. La tela inteligente puede recoger datos de sensores, procesar la información localmente mediante redes neuronales ligeras y mostrar resultados en píxeles integrados en la misma tela. Esto abre un camino hacia wearables que no se perciban como dispositivos añadidos, sino como parte integral del tejido.

Quizás pronto podamos actualizar la funcionalidad de nuestra sudadera descargando un parche, en lugar de comprar una nueva.