Un equipo de investigadores explora una alternativa innovadora para fabricar en el espacio. Su estudio sugiere que la atmósfera marciana, rica en dióxido de carbono, podría sustituir a los gases protectores caros que se usan en la Tierra durante ciertos procesos de impresión 3D con metales. Esto podría abaratar y simplificar la construcción de hábitats o herramientas directamente en Marte, reduciendo la necesidad de transportar materiales desde nuestro planeta.


El proceso de fabricación con gas protector

En la Tierra, técnicas como la fabricación con arco de alambre y gas protector requieren un gas inerte, como el argón, para proteger el metal fundido de la oxidación cuando se imprime. Transportar estos gases a otro planeta es extremadamente costoso y logísticamente complejo. La idea central del estudio es utilizar el CO2 presente en la atmósfera marciana, procesándolo para crear un entorno de fabricación adecuado y evitar que los materiales se degraden durante el proceso.

Implicaciones para la exploración espacial

Este enfoque se alinea con la filosofía de usar recursos in situ, que es clave para establecer una presencia humana sostenible más allá de la Tierra. Si se demuestra su viabilidad, los futuros colonos podrían extraer y procesar materiales marcianos, utilizando el propio ambiente del planeta para fabricar componentes esenciales. Esto transformaría la logística de las misiones, haciendo que sean menos dependientes de los suministros terrestres y más autosuficientes.

Por supuesto, aún queda por ver si los primeros colonos marcianos, además de todo lo demás, también tendrán que lidiar con errores de capa en gravedad reducida. Al menos el gas de protección sería local.