La Estación Espacial Internacional completa una vuelta a la Tierra cada hora y media. Este ritmo constante, que suma miles de órbitas al año, no es solo un dato curioso. Es la base que permite hacer experimentos en microgravedad que en la superficie del planeta son casi imposibles de replicar. El laboratorio, cuyo tamaño se compara con un campo de fútbol, renueva su posición respecto al Sol y al entorno espacial con cada giro, ofreciendo una perspectiva única para investigar.


La microgravedad permite experimentar sin que la gravedad domine

En este entorno, los fenómenos físicos se comportan de forma distinta. Fluidos, materiales y llamas arden sin que la gravedad los distorsione, lo que permite estudiar su naturaleza fundamental. Los científicos pueden observar cómo se forman cristales más puros o cómo se comportan tejidos biológicos en tres dimensiones. Es como intentar hornear un bizcocho sin que la masa se desplace hacia un lado, un escenario ideal para probar teorías.

Cada órbita ofrece una nueva oportunidad para observar

Este movimiento perpetuo hace que la estación pase regularmente de la luz solar a la sombra de la Tierra. Este ciclo rápido es útil para probar cómo los materiales resisten cambios extremos de temperatura o para calibrar instrumentos que observan nuestro planeta. La posición cambiante también facilita estudiar los efectos de la radiación cósmica en distintos sistemas, desde componentes electrónicos hasta cultivos de plantas.

Si un astronauta olvida algo flotando, en 45 minutos estará al otro lado del módulo, gracias a la órbita. Es el recordatorio más literal de que todo se mueve.