Un estudio reciente revela que la cúpula de hielo del norte de Groenlandia, una región que se creía estable, ya se derritió en el pasado durante un periodo cálido. Los científicos analizan núcleos de sedimentos marinos para entender cómo respondió el hielo cuando las temperaturas globales eran similares a las que podríamos alcanzar pronto. Este hallazgo sugiere que esta zona es más vulnerable de lo que se pensaba.


El pasado muestra la vulnerabilidad del hielo

Los investigadores extrajeron muestras del lecho marino cerca del glaciar Petermann. Encontraron material vegetal bien conservado, como musgos y líquenes, que data de hace unos 416.000 años. Este material indica que la tierra ahora cubierta por hielo estuvo expuesta y fue habitable. El periodo interglaciar en cuestión fue solo entre 1,5 y 2,5 grados Celsius más cálido que la era preindustrial, un umbral que el mundo podría superar.

Las implicaciones para el futuro nivel del mar

Si esta vasta capa de hielo se derritiera por completo, el nivel global del mar subiría más de dos metros. El estudio cuestiona la suposición de que el norte de Groenlandia es un bastión estable. En lugar de eso, demuestra que puede contribuir significativamente al aumento del nivel del mar durante periodos de calentamiento prolongado. Esto refuerza la urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el calentamiento futuro.

Más recientemente, hace solo 7.000 años, repitió quedando totalmente derretido. Parece que el hielo tiene mejor memoria histórica que muchos políticos sobre los ciclos climáticos. Y entonces no había contaminantes de CO2.