Las líneas de sombra inconsistentes confunden la forma volumétrica

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En ilustración 2D y en estilos 3D con sombreado plano, las líneas que delimitan las sombras, a menudo llamadas líneas de terminador, definen cómo percibimos el volumen. Cuando estas líneas no siguen una dirección lógica desde una única fuente de luz, el objeto parece fragmentado. La forma pierde cohesión y el espectador puede interpretar mal la estructura tridimensional, lo que genera una impresión de error técnico más que de una decisión artística deliberada.

La lógica de la luz define la coherencia volumétrica

Para que un personaje u objeto parezca sólido y existente en un espacio, la iluminación debe ser consistente. Esto significa que todas las líneas de sombra en su superficie deben responder a la misma dirección de luz principal. Si el brazo proyecta una sombra en un ángulo y la pierna en otro contradictorio, el cerebro interpreta dos fuentes de luz separadas o, peor, una falta de comprensión de la forma subyacente. Mantener un único vector de luz mental es fundamental para dibujar o sombrear con claridad.

Estrategias para unificar la iluminación en el diseño

Un método efectivo es usar un boceto de esfera o cubo iluminado como referencia constante junto al dibujo. Esto sirve como guía visual para aplicar las sombras en la misma orientación en todas las partes del personaje. En 3D, al usar un shader de cel shading, se debe verificar que el cálculo del terminador, ya sea por el producto punto de la normal con la dirección de la luz o por una rampa de textura, use la misma luz ambiental para todo el modelo. Revisar el mapa de normales también es crucial, ya que normales incorrectas pueden crear líneas de sombra caóticas incluso con una luz única.

Un personaje así iluminado no parece estar bajo dos soles, sino más bien bajo la influencia de un diagrama de iluminación que tuvo un cortocircuito. La confusión visual resultante a menudo hace que el espectador se frote los ojos, preguntándose si la sombra en la nariz viene de una lámpara y la del mentón de otra completamente distinta.