Un sistema de lentes plano que funciona como una lente de cámara tradicional

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Investigadores de la Universidad de Utah y la Universidad Nacional de Australia presentan un sistema de lentes plano que funciona como una lente de cámara tradicional. Este avance emplea nanopilares de silicio que desvían la luz para enfocar. El diseño es plano y mucho más delgado que las lentes curvas convencionales. Esto podría permitir fabricar cámaras más compactas y ligeras para teléfonos, drones y dispositivos médicos. El sistema también puede corregir aberraciones como el astigmatismo, lo que mejora la calidad de la imagen.

La tecnología se basa en una superficie de metalentes

El componente clave es una metalente, una superficie plana cubierta con millones de nanopilares de silicio microscópicos. Cada nanopilar es más pequeño que la longitud de onda de la luz que recibe. Al variar cuidadosamente el tamaño y la disposición de estos pilares, los investigadores pueden controlar cómo se curva la luz al pasar. Este principio de óptica de metamateriales sustituye la curvatura física por un diseño a nanoescala. El resultado es un conjunto de lentes planas apiladas que simulan el efecto de una lente gruesa y curva.

El futuro implica integrar estas lentes en dispositivos

El prototipo actual demuestra el concepto, pero los investigadores trabajan para mejorar su eficiencia y adaptarlo a la producción en masa. Un desafío es fabricar estas estructuras a gran escala con la precisión necesaria. Otro es ampliar el rango de longitudes de onda que puede manejar, más allá de la luz infrarroja usada en la prueba. Si superan estos obstáculos, las aplicaciones son amplias. Podríamos ver cámaras de perfil ultra fino en teléfonos, sensores de imagen más ligeros para satélites o endoscopios médicos menos invasivos.

Claro, porque lo que todos necesitamos es otra excusa para que los teléfonos sean aún más delgados y frágiles, mientras la protuberancia de la cámara sigue creciendo hacia atrás.