La escala de valores define la estructura de una imagen

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El rango tonal, o escala de valores, es la gama completa de luces y sombras que hay en una obra, desde el blanco más puro hasta el negro más intenso. Dominar esta escala es esencial porque permite crear la ilusión de volumen, profundidad y atmósfera. Antes de aplicar cualquier color, trabajar con valores bien definidos ayuda a organizar la composición y a que el ojo perciba correctamente las formas y el espacio. Una imagen con un buen contraste de valores se lee con claridad, incluso en blanco y negro.

Cómo se usa la escala para crear volumen

Para sugerir volumen, se distribuyen los valores de forma lógica según la dirección de la luz. Las áreas que reciben luz directa tienen valores más claros, mientras que las que están en sombra se oscurecen. El cambio gradual entre estos extremos, conocido como degradado, es lo que modela las superficies y hace que parezcan tridimensionales. Controlar este paso de claro a oscuro es clave para representar materiales, desde los más suaves hasta los más duros, y para guiar la mirada del espectador por la escena.

La atmósfera y la profundidad dependen del valor

Los valores también gestionan la sensación de profundidad. Por regla general, los elementos en primer plano presentan un contraste más fuerte y detalles nítidos, con negros profundos y blancos brillantes. A medida que los objetos se alejan, el contraste disminuye y los valores tienden a agruparse en una gama media, creando la ilusión de atmósfera y distancia. Este principio, llamado perspectiva aérea, es fundamental para componer escenas creíbles y con una clara jerarquía espacial.

Un error común es comenzar a pintar con colores saturados sin una base de valores sólida, lo que suele resultar en una imagen plana y confusa donde las formas se mezclan. Es como intentar construir una casa pintando las paredes antes de tener los cimientos.