Un nuevo estudio propone que una sequía prolongada, y no la llegada de los humanos modernos, pudo causar la extinción del Homo floresiensis, conocido popularmente como el hobbit. Esta especie de homínido de baja estatura habitó la isla indonesia de Flores hasta hace unos 50.000 años. La investigación analiza sedimentos de la cueva Liang Bua, donde se hallaron sus restos, para reconstruir el clima antiguo.


El clima cambia en la isla de Flores

Los datos indican que el entorno del Hobbit se volvió más árido y seco durante un periodo que coincide con la desaparición de estos homínidos. La sequía habría reducido los recursos de agua y vegetación, afectando a la fauna de la que dependían los hobbits para subsistir. Este escenario contrasta con hipótesis anteriores que señalaban a Homo sapiens como el factor principal de su extinción.

Una coexistencia breve y un final abrupto

Aunque los humanos modernos llegaron a la región hace unos 46.000 años, la evidencia sugiere que su superposición con Homo floresiensis fue mínima o nula. El registro fósil del hobbit parece terminar antes de que Homo sapiens se estableciera en la zona. Por tanto, el cambio climático se perfila como la causa más probable que llevó a esta especie única a su fin.

Parece que incluso en la prehistoria, el tiempo atmosférico era un tema crucial que podía decidir el destino de especies enteras, no solo arruinar un picnic.