En el contexto del sombreado Physically Based Rendering avanzado, Sheen Layering es una técnica específica que se añade a un material para simular la interacción de la luz con microsuperficies desordenadas o fibras muy finas. Esta capa no representa el color base del material, sino el efecto visual de una dispersión suave y difusa de la luz, particularmente visible en ángulos rasantes. El resultado es ese brillo suave y aterciopelado característico, que no puede ser capturado correctamente por los modelos de reflectancia BRDF estándar como el de Lambert o el de GGX para la reflectancia especular.


El mecanismo de la capa Sheen

Esta capa opera típicamente como un componente adicional en el shader, calculando una contribución de brillo suave que se suma a las demás. Utiliza su propio mapa de color e intensidad, a menudo en tonos blanquecinos o que tiñen ligeramente el color base, y su fuerza se evalúa en función del ángulo de visión. Su máxima intensidad se aprecia en los bordes y en las zonas donde la superficie se aleja del observador, creando ese efecto de halo luminoso. Es crucial controlar su peso para no saturar la imagen, ya que su propósito es sutil y de realce, no dominante.

Aplicaciones y materiales simulados

La aplicación principal es la representación realista de materiales con una estructura de micro-fibras o alta porosidad. Esencial para telas como el terciopelo, la lana o la felpa, donde la luz se atrapa y dispersa entre las fibras. También es fundamental para simular el musgo, el polvo fino acumulado en superficies, ciertos tipos de plásticos difusos o el borde desgastado de un objeto. Sin esta capa, estos materiales parecen planos y artificiales bajo iluminación lateral, perdiendo la cualidad táctil y de profundidad que los define.

Por supuesto, el peligro está en emocionarse demasiado y aplicarla a todo, convirtiendo una escena realista en un mundo de pesadilla donde hasta el hormigón y el metal pulido parecen estar cubiertos de un vello luminoso aterciopelado. La moderación es la clave, a menos que tu proyecto sea precisamente sobre terciopelo cósmico.