Исследование зоолога Петра Яблонского предполагает, что примитивные крылья динозавров возникли не для полета, а как механизм отпугивания добычи. Гипотеза родилась при наблюдении за современными птицами, которые распускают перья, чтобы спугнуть насекомых, а затем поймать их. Чтобы проверить идею, команда разработала робота на основе пернатого динозавра Caudipteryx, названного Robopteryx, и испытала его на диких кузнечиках в Южной Корее. Результаты открывают новый взгляд на эволюцию этих структур.
Robopteryx: робот, проверяющий доисторический испуг 🦗
Команда построила Robopteryx из легких материалов с механизмом, имитирующим движение крыльев и перьев Caudipteryx. Его испытали на кузнечиках в естественной среде обитания, измеряя их реакции бегства. Данные показали, что насекомые пугались внезапного раскрытия крыльев, что предполагает, что динозавры могли использовать эту стратегию для дезориентации добычи перед поимкой. Эксперимент контролировал такие переменные, как размер робота и скорость движения, предоставив убедительные доказательства гипотезы Яблонского.
Испуг сработал, но полет остался на паузе 😅
Хотя Robopteryx оказался эффективным пугалом, ему не удалось оторваться от земли ни на сантиметр. Кузнечики разбежались, но робот остался стоять, как музейная статуя. Похоже, пугать насекомых было проще, чем изобретать аэродинамику. По крайней мере, у пернатых динозавров был план Б: если они не могли летать, то хотя бы могли хорошенько напугать добычу перед ужином.