Созвездие спутников NASA Aqua, Terra и Aura десятилетиями отслеживает состояние планеты. Aqua, запущенный в 2002 году, был предназначен для изучения круговорота воды, но его инструмент MODIS стал ключевым средством обнаружения лесных пожаров. Однако растущее накопление орбитального мусора ставит под угрозу его целостность и непрерывность получения этих критически важных данных.
MODIS: непредвиденный, но эффективный детектор пожаров 🌍
Спектрорадиометр MODIS на борту Aqua и Terra делает снимки в 36 спектральных диапазонах. Хотя его основной целью было измерение температуры поверхности и влажности, его чувствительность к тепловому инфракрасному излучению позволяет с высокой точностью определять горячие точки. NASA использует эти данные для оповещения о действующих пожарах в реальном времени. Угроза столкновений с орбитальными фрагментами может прервать эту службу, затронув аварийные службы и органы управления лесным хозяйством.
Карма мусора: мы рискуем не увидеть леса за обломками ракет 🚀
Иронично, что в то время как человечество заполняет космос остатками ракет и мертвых спутников, те самые аппараты, которые предупреждают нас о горении леса, находятся в опасности. Возможно, скоро нам придется выбирать между уклонением от советского болта 1965 года и потерей следа за пожаром в Калифорнии. NASA предполагает, что решение заключается в очистке низкой орбиты, но пока что небо больше напоминает свалку, чем лабораторию.