Cientistas analisando dados do projeto Breakthrough Listen identificaram um sinal periódico de 8,19 milissegundos perto do buraco negro supermassivo da nossa galáxia. Este sinal é um candidato a pulsar de milissegundos, uma estrela de nêutrons que gira em alta velocidade. Sua confirmação ofereceria uma ferramenta sem precedentes para testar a relatividade geral em condições de gravidade extrema.
Breakthrough Listen e a busca por sinais periódicos no centro galáctico 📡
A detecção foi realizada em dados da pesquisa Breakthrough Listen Galactic Center Survey, que utiliza radiotelescópios como o Parkes e o Green Bank para escanear o céu em busca de emissões. A análise de algoritmos de busca de periodicidades em grandes volumes de dados permitiu isolar este sinal específico. O próximo passo requer observações de acompanhamento para confirmar sua natureza de pulsar e medir com precisão seus parâmetros orbitais.
Um relojoeiro cósmico no bairro mais inconveniente ⏱️
Só um pulsar escolheria como residência o ambiente mais caótico e deformado da galáxia, bem ao lado de um monstro que devora espaço-tempo. Em vez de um tranquilo subúrbio estelar, prefere estressar os físicos com seus pulsos, desafiando-os a decifrar se um atraso em seu tique-taque é pela relatividade ou porque simplesmente o buraco negro ao lado tem más vibrações. Um farol cósmico com um gosto peculiar por lugares tumultuosos.