Cáncer contagioso similar a la leucemia en almejas de concha blanda
Imagina que el cáncer pudiera saltar de una persona a otra, como un virus. Suena a película de terror, ¿verdad? Pues en el mundo animal esto ya pasa, y los científicos acaban de encontrar un nuevo caso fascinante. Se trata de un cáncer similar a la leucemia que está infectando a las almejas de concha blanda en la costa este de Estados Unidos.
El misterio del paciente cero marino
Lo más increíble es que este cáncer no surge en cada almeja por separado. Es un clon. Todas las células cancerosas que infectan a miles de almejas son copias genéticas idénticas de un único ejemplar original, el paciente cero. Es como si un solo resfriado mutante hubiera empezado a viajar de cuerpo en cuerpo durante décadas, sin cambiar nunca. Un viajero celular muy persistente.
Algo curioso que probablemente no sabías
Este es solo el tercer cáncer contagioso conocido. Los otros dos afectan a los demonios de Tasmania (que se lo pasan mordiéndose) y a ciertos perros. La gran pregunta es: ¿por qué es tan raro? La mayoría de los cánceres mueren con su huésped. Estos casos especiales lograron hackear el sistema, aprendiendo a sobrevivir fuera y saltar a un nuevo cuerpo. La naturaleza nunca deja de sorprendernos.
Así que la próxima vez que veas una almeja, piensa que en su mundo también hay dramas de clones celulares viajeros. La biología es, sin duda, la mejor escritora de ciencia ficción.
