Un hallazgo bacteriano antiguo reescribe los orígenes de la sífilis
Un estudio reciente analiza restos humanos de hace 2000 años en Brasil y encuentra la bacteria que causa la sífilis. Este descubrimiento desafía la teoría dominante que situaba el origen de la enfermedad en Europa tras el regreso de Colón. La evidencia genética sugiere que la sífilis ya existía en las Américas mucho antes del contacto transatlántico.
La investigación analiza material genético antiguo
Los científicos extraen y secuencian ADN de huesos con lesiones típicas de la enfermedad, encontrados en el yacimiento de Laguna. Logran reconstruir genomas casi completos de la subespecie Treponema pallidum endemicum, que provoca la frambesia o pian, y también identifican linajes tempranos de la subespecie que causa la sífilis venérea. Esto demuestra que estas bacterias patógenas circulaban en poblaciones humanas del Nuevo Mundo desde hace milenios.
El estudio cambia la narrativa histórica de la enfermedad
Los resultados indican que la sífilis no surgió en Europa a finales del siglo XV como una mutación rápida de otras treponematosis. En su lugar, la bacteria ya evolucionaba en las Américas, y los viajes de Colón pudieron transportar una cepa más virulenta de vuelta al Viejo Mundo, donde se propagó sin inmunidad previa. La investigación propone un origen más complejo y antiguo para este patógeno.
Así que, quizás, la próxima vez que alguien mencione el "intercambio colombino", se puede añadir que no solo intercambiaron tomates y patatas, sino también algunos regalos biológicos menos deseados.
