SpaceX lanza un satélite para imprimir en 3D estructuras en órbita
SpaceX lanza la misión Twilight con un experimento clave para el futuro de la industria espacial. A bordo viaja el satélite ARAQYS?D1 de la empresa Dcubed, diseñado para fabricar una estructura de unos 60 centímetros directamente en el espacio. Este proceso de manufactura aditiva en microgravedad busca demostrar que se pueden construir componentes después del lanzamiento. Si tiene éxito, la técnica permitiría reducir las restricciones de masa y volumen que imponen los cohetes, ya que no sería necesario enviar todas las partes ensambladas desde la Tierra. Tras desplegarse con éxito, el satélite ahora entra en una fase de puesta en marcha antes de comenzar a imprimir.
El experimento ARAQYS?D1 prueba la fabricación en microgravedad
El núcleo de la misión es el satélite ARAQYS?D1, que alberga el sistema de impresión 3D. Su objetivo principal es fabricar una estructura de tamaño mediano en el entorno de microgravedad, un desafío técnico considerable. Lograrlo probaría la viabilidad de producir en órbita partes de satélites o incluso estructuras más grandes, como paneles o soportes. Este enfoque cambia el paradigma del diseño espacial, ya que los ingenieros ya no deben empaquetar componentes enormes en cohetes, sino que pueden enviar materias primas compactas y fabricar lo que necesiten en el espacio.
La manufactura aditiva en el espacio abre nuevas posibilidades
Imprimir en órbita soluciona uno de los mayores problemas de la logística espacial: el límite físico de lo que un cohete puede transportar. Al fabricar estructuras después del lanzamiento, se superan las restricciones de volumen de las carenas y se puede optimizar la masa de cada misión. Esto podría permitir construir componentes más grandes y complejos de lo que es posible hoy, o incluso reparar satélites en órbita. La misión Twilight, por tanto, no es solo un experimento aislado, sino un paso hacia una capacidad operativa que podría transformar cómo se construye y se mantiene la infraestructura en el espacio.
Claro, porque si algo necesita el vacío del espacio es una impresora 3D que se atore justo cuando intentas fabricar la pieza más crítica, y no haya una tienda de repuestos a millones de kilómetros.
