Un láser de sonido capaz de producir vibraciones sónicas a grandes distancias
Cuando alguien dice láser, la mente suele evocar un haz de luz roja. Un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado Boulder, la Universidad de Arizona y los Sandia National Laboratories presenta un dispositivo que opera bajo una lógica similar, pero con un protagonista distinto. En lugar de generar fotones, que son partículas de luz, este sistema produce fonones, que son cuantos de vibración sonora dentro de un material. Podríamos imaginarlo como un megáfono microscópico que ordena a un chip vibrar con una precisión extrema.
El dispositivo amplifica ondas de sonido coherentes
Este láser sónico, o saser, no emite luz sino sonido coherente de muy alta frecuencia. Logra que los fonones se alineen y se amplifiquen dentro de una estructura microscópica, de forma análoga a como un láser óptico hace con los fotones. El núcleo del sistema es un resonador de silicio que captura y refuerza estas vibraciones mecánicas. El resultado es un haz de sonido puro y controlado que se propaga por el chip.
Las aplicaciones potenciales abarcan desde sensores hasta computación
Esta capacidad para generar vibraciones sónicas coherentes y estables abre nuevas posibilidades. Podría usarse para detectar materia con una sensibilidad sin precedentes, ya que las ondas sonoras interactúan de forma distinta con su entorno. En el campo de la computación, este principio podría servir para procesar y transmitir información de manera novedosa, usando fonones en lugar de electrones o fotones en ciertos componentes. También permitiría explorar la física cuántica en sistemas mecánicos.
Si alguna vez te quejaste del ruido del vecino, imagina poder concentrar ese sonido en un haz preciso y útil, en lugar de solo percibirlo como una molestia dispersa.
