El radiotelescopio ALMA mejora su sensibilidad con nuevos amplificadores
Un equipo de desarrolladores alemanes instala 145 nuevos amplificadores de entrada en el radiotelescopio ALMA, el más potente del mundo. Estos dispositivos, fabricados con chips de arseniuro de galio e indio, actualizan los circuitos de entrada de su conjunto de antenas. La mejora técnica permite amplificar la señal de entrada hasta 300 veces sin incrementar el ruido de fondo. Este avance incrementa la capacidad del instrumento para captar datos más completos, incluso de las etapas más tempranas del universo.
Los nuevos amplificadores procesan señales extremadamente débiles
La tecnología implementada opera en el rango milimétrico y submilimétrico del espectro electromagnético. Los amplificadores reciben las señales cósmicas extremadamente tenues que captan las antenas de ALMA, ubicadas en el desierto de Atacama. Al reforzar la señal de manera tan eficiente, los astrónomos pueden estudiar con mayor detalle procesos como la formación de planetas alrededor de estrellas jóvenes o la composición química de nubes moleculares lejanas.
La mejora impacta directamente en la investigación astronómica
Con esta actualización, ALMA puede observar fenómenos que antes resultaban demasiado débiles o estaban enmascarados por el ruido instrumental. Los científicos esperan poder cartografiar con mayor precisión la distribución de gas frío en galaxias distantes y detectar moléculas complejas en el espacio interestelar. Esto acerca a los investigadores a comprender cómo se formaron las primeras estructuras cósmicas tras el Big Bang.
Ahora los astrónomos podrán escuchar el susurro del universo con una claridad sin precedentes, aunque seguirán sin poder sintonizar emisoras de radio alienígenas.
