China inicia la planta nuclear híbrida Xuwei para suministrar vapor industrial
China pone en funcionamiento la planta nuclear híbrida Xuwei, una instalación pionera diseñada para generar vapor industrial a gran escala. Este proyecto combina un reactor de alta temperatura refrigerado por gas con un sistema de producción de calor industrial, lo que representa un nuevo enfoque para usar la energía nuclear más allá de generar electricidad. El objetivo principal es abastecer a complejos industriales cercanos con vapor de proceso, un recurso esencial en sectores como la petroquímica o la refinación.
La planta genera vapor para la industria pesada
La instalación, ubicada en la provincia de Jiangsu, usa el calor del reactor nuclear para producir vapor a alta temperatura y presión. Este vapor se transporta directamente a las plantas industriales de la zona a través de una red de tuberías dedicada. De este modo, se reemplazan las calderas tradicionales que queman combustibles fósiles, lo que puede reducir las emisiones de carbono de estos procesos manufactureros. El diseño híbrido permite operar el reactor de manera más flexible, adaptando su salida térmica a la demanda de las fábricas.
Un modelo para descarbonizar procesos industriales
Xuwei sirve como proyecto demostrativo para una aplicación directa de la energía nuclear en la descarbonización de la industria, un sector donde es difícil eliminar los combustibles fósiles. Si el modelo resulta exitoso y económicamente viable, podría replicarse en otros polos industriales, tanto en China como en otros países. Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para diversificar los usos de la energía nuclear y explorar su papel en una transición energética integral, más allá de la mera generación de electricidad.
Quizás el mayor desafío no sea técnico, sino convencer a la gente de que su nueva camiseta 100% algodón fue planchada con vapor nuclear.
