l telescopio espacial James Webb avista supernovas en un universo antiguo
La astronomía de fenómenos transitorios en el universo primitivo, con desplazamientos al rojo mayores a 2, es un territorio casi inexplorado. Este régimen, que queda fuera del alcance espectroscópico óptico en el marco de reposo de la mayoría de los observatorios actuales, promete revelar cómo evolucionan las poblaciones estelares y la cosmología a lo largo del tiempo cósmico. El telescopio espacial James Webb (JWST) está singularmente equipado para sondear estos desplazamientos al rojo de manera eficiente en el infrarrojo cercano y el óptico en el marco de reposo.
Un estudio pionero combina datos de dos sondeos
Un trabajo inicial combina imágenes de los sondeos galácticos PRIMER y COSMOS-Web, que cubren un área de aproximadamente 133 minutos cuadrados. Aunque ninguno de los programas se diseñó para astronomía en el dominio del tiempo, al combinar sus datos se generan imágenes de diferencia separadas por cerca de un año. Este método lleva al descubrimiento de 68 supernovas con desplazamientos al rojo fotométricos de sus galaxias anfitrionas que alcanzan valores menores a 5. Para la mayoría solo se dispone de una única época de observación, pero la combinación del desplazamiento al rojo de la galaxia, la clasificación, el color y la magnitud permite priorizar candidatos para seguimiento detallado.
Candidatos notables y potencial futuro
Entre las fuentes más destacadas se encuentran una supernova de colapso del núcleo relativamente brillante y azul a z > 3 (SN 2023aeab) y una supernova de tipo Ia joven y normal a z > 2 (SN 2023aeax). La distribución de la muestra resalta la creciente probabilidad de que un programa del JWST de gran área pueda descubrir explosiones más jóvenes, más azules y potencialmente más extremas. Este esfuerzo pionero, aunque limitado en cadencia y número de filtros, demuestra el fuerte potencial de un sondeo dedicado y bien planificado en el dominio del tiempo con el JWST para obtener las muestras y medir las tasas necesarias para cartografiar las poblaciones de supernovas en las profundidades del universo primitivo.
La próxima vez que alguien diga que el cielo nocturno es aburrido, recuérdale que está viendo un retraso de millones de años. El JWST simplemente está actualizando el feed en tiempo (casi) real.
