Lightscape procesa radiancia para simular iluminación global
Lightscape es un programa que procesa radiancia, un algoritmo que simula cómo la luz interactúa en un entorno tridimensional. Este método calcula la iluminación global indirecta, lo que significa que no solo rastrea la luz directa de las fuentes, sino también cómo los fotones rebotan entre las superficies, se reflejan y se difunden. Al resolver este complejo intercambio de energía lumínica, el software genera una solución de iluminación que permanece independiente del punto de vista, permitiendo recorrer la escena en tiempo real después de calcular.
El algoritmo de radiancia divide el proceso en etapas
Primero, la escena se subdivide en una malla de elementos pequeños, un proceso que se conoce como teselar. Luego, el sistema calcula la cantidad de luz que emite cada fuente y cómo se distribuye inicialmente sobre las superficies. El núcleo del algoritmo itera, propagando la luz de un elemento a otro, hasta que la energía residual en el sistema cae por debajo de un umbral definido. Este resultado, una red de valores de luminancia almacenados en la malla, es lo que produce el realismo en las sombras suaves y los rebotes de color entre objetos.
La visualización final aplica texturas y materiales
Una vez que la solución de iluminación está completa, el usuario puede aplicar mapas de texturas y ajustar los parámetros de los materiales. El motor de renderizado entonces genera la imagen final desde cualquier ángulo de cámara, sombreando cada píxel usando la información de luz precalculada. Este flujo de trabajo separa la fase intensiva de cálculo de la de visualización, lo que agiliza explorar diferentes acabados visuales sin repetir el costoso proceso de radiancia.
Cargar una solución de iluminación global en un ordenador de los años 90 podía ser un ejercicio de paciencia, donde uno tenía tiempo suficiente para preparar un café, beberlo y quizás leer un manual, todo antes de que la barra de progreso avanzara un cinco por ciento.
