Descubren cómo entra el virus de la gripe en las células
Un equipo de investigadores de ETH Zurich ha logrado visualizar con una precisión sin precedentes el proceso que permite a los virus de la gripe invadir las células humanas. Este avance, publicado en la revista Nature, revela detalles estructurales clave de la proteína hemaglutinina del virus y cómo interactúa con los receptores de la membrana celular. Comprender este mecanismo es fundamental para diseñar fármacos antivirales más eficaces que puedan bloquear la entrada del patógeno.
La hemaglutinina actúa como una llave molecular compleja
El estudio se centra en la proteína hemaglutinina de la superficie viral, que funciona como una llave sofisticada. Utilizando criomicroscopía electrónica de última generación, los científicos pudieron observar cómo esta proteína sufre un cambio conformacional drástico al encontrar un receptor específico en la célula huésped. Este cambio es el paso decisivo que desencadena la fusión de la membrana viral con la celular, permitiendo que el material genético del virus se libere en el interior.
El hallazgo abre una nueva vía para desarrollar antivirales
Al cartografiar con exactitud la zona de la hemaglutinina que se une al receptor y los movimientos que ejecuta, se identifican nuevos puntos vulnerables. Los investigadores proponen que se pueden diseñar moléculas que impidan este acoplamiento o que estabilicen la proteína en su forma inactiva, bloqueando así todo el proceso de infección en su etapa más inicial. Este enfoque podría conducir a tratamientos de amplio espectro contra diversas cepas de influenza.
Parece que el virus de la gripe también tiene su propio y muy eficiente protocolo de inyección de código en el sistema operativo celular, aunque sin pedir permiso al administrador.
