La microscopía electrónica 3D identifica polen en escenas del crimen
La evidencia física más pequeña puede ser la más decisiva. En un caso forense, encontrar un tipo de polen poco común en la ropa de una víctima señala un lugar concreto. Para confirmar este vínculo de forma precisa, los investigadores ya no se limitan a observar imágenes planas. Ahora, emplean un Microscopio Electrónico de Barrido (SEM) para capturar la morfología completa del grano. Este equipo genera una serie de imágenes de alta resolución que, al combinarse, revelan la estructura tridimensional del polen con un detalle sin precedentes. Este modelo 3D se convierte en una prueba comparativa mucho más sólida que las fotografías tradicionales en dos dimensiones.
El proceso técnico para reconstruir el grano en tres dimensiones
El flujo de trabajo comienza con el software que controla el SEM, como los de Zeiss o Thermo Fisher, para capturar cientos de imágenes seriadas del grano de polen. Luego, estos cortes digitales se importan a aplicaciones especializadas en reconstrucción 3D, como Avizo o Dragonfly. Estos programas procesan la pila de imágenes y ensamblan un modelo volumétrico preciso. Este modelo permite medir, seccionar virtualmente y analizar características de superficie que serían invisibles en 2D, como la profundidad de los poros o la geometría exacta de las espinas.
Cómo se contrasta el modelo con bases de datos forenses
Con el modelo 3D generado, el siguiente paso es buscar una coincidencia. Se utilizan bases de datos de referencia, a menudo accesibles mediante software como Morpho, que contienen las firmas morfológicas tridimensionales de miles de tipos de polen. Comparar la geometría 3D del grano hallado con estos registros reduce drásticamente la incertidumbre. Esta técnica permite afirmar, con un alto grado de certeza, que el polen procede de una especie vegetal específica, lo que puede ubicar a la víctima o al sospechoso en un entorno geográfico muy concreto durante la investigación.
Así que la próxima vez que estornudes en una escena del crimen, recuerda que podrías estar dejando una firma botánica en 3D que te delate.
