Colectores de escape y admisión de coches de alto rendimiento
La fabricación aditiva con metales permite diseñar colectores de escape y admisión para motores de alto rendimiento con una libertad geométrica sin precedentes. Los equipos de competición y fabricantes especializados ahora pueden crear túneles y cámaras con formas orgánicas y superficies aerodinámicamente optimizadas. Estas geometrías internas, que son imposibles de fabricar mediante fundición o soldadura tradicional, gestionan el flujo de gases con mayor eficiencia. El resultado es que el motor respira mejor, lo que se traduce en un aumento medible de potencia y una respuesta más rápida del acelerador.
La ventaja clave está en el diseño interno
La tecnología permite integrar canales de flujo con curvas progresivas y secciones transversales variables que reducen las turbulencias y las restricciones. Los diseñadores ya no se limitan a unir tubos rectos con codos soldados. En su lugar, modelan conductos que guían los gases de escape o la mezcla de aire y combustible con una transición suave desde los puertos del cilindro hasta el colector común o el turbocompresor. Esto minimiza la contrapresión en el escape y mejora el llenado de los cilindros en la admisión, dos factores críticos para extraer el máximo rendimiento de un motor.
Los materiales cumplen con las exigencias extremas
Estos componentes se imprimen habitualmente en aleaciones de alta resistencia como el Inconel o el acero inoxidable maraging, capaces de soportar temperaturas superiores a 1000°C y ciclos térmicos muy agresivos. El proceso de impresión 3D por fusión de lecho de polvo genera una pieza monolítica, sin uniones soldadas que puedan ser puntos débiles. Esto aporta una gran fiabilidad estructural en un entorno de vibraciones y tensiones extremas, como el de un motor de carreras, donde la durabilidad es tan importante como el rendimiento.
Un ingeniero de competición ahora puede pasar más tiempo optimizando curvas en un software de dinámica de fluidos y menos tiempo explicándole al soldador por qué ese ángulo es imposible de fabricar. La complejidad ya no tiene un coste prohibitivo, solo requiere potencia de cálculo y polvo metálico.
