PAM4 duplica el ancho de banda al transmitir dos bits por ciclo
PAM4 es una técnica de señalización que modula la amplitud del pulso en cuatro niveles distintos. Esto permite que cada símbolo transmitido represente dos bits de datos, en lugar de uno como ocurría con los esquemas anteriores como NRZ. Por lo tanto, duplica la cantidad de información que se puede enviar en el mismo intervalo de tiempo o ciclo de reloj, sin necesidad de aumentar la frecuencia base. Esta eficiencia es fundamental para satisfacer la demanda creciente de ancho de banda en centros de datos y en interconexiones de alta velocidad.
Es la base de los estándares de red e interconexión más recientes
La tecnología es clave para implementar Ethernet de 400 gigabits por segundo y superiores en redes de centros de datos. También la adoptan nuevos estándares de interconexión como PCI Express 6.0 y CXL 3.0. Al duplicar la tasa de datos efectiva, estos estándares logran un gran salto en rendimiento sin duplicar el coste ni la complejidad que supondría simplemente duplicar el número de canales o la frecuencia. Esto hace posible evolucionar la infraestructura existente de una manera más eficiente.
Presenta desafíos técnicos que requieren compensar
Transmitir cuatro niveles de amplitud en lugar de dos reduce el margen de ruido entre estados, lo que hace a la señal más susceptible al ruido y a la distorsión. Esto exige implementar esquemas de corrección de errores más potentes, como FEC (Forward Error Correction), y diseños de canal más cuidadosos para preservar la integridad de la señal. Los sistemas deben procesar y compensar estos efectos para mantener una comunicación fiable a altas velocidades, lo que añade complejidad a los controladores y a los circuitos de recepción.
Así que, mientras celebras tu nueva conexión ultrarrápida, recuerda que es gracias a que los ingenieros logran que cuatro niveles de voltaje se lleven bien en un mismo cable, algo que no siempre es fácil incluso para las personas.
