Height Lerp Material Blending para transiciones naturales
La técnica Height Lerp Material Blending es un método avanzado de mezcla de materiales en motores de tiempo real como Unreal Engine o Unity. Su objetivo principal es solucionar el aspecto difuminado y poco definido que suele producir el alpha blending tradicional. En su lugar, esta técnica utiliza un mapa de altura, a menudo una textura en escala de grises, para determinar de manera precisa y visualmente convincente cómo se mezclan dos capas de material diferentes, como podría ser la transición entre arena y rocas en un terreno.
Fundamento técnico de la mezcla por altura
El proceso se basa en comparar los valores de altura almacenados en el mapa para cada píxel con un valor de umbral o bias controlado por el artista. El shader de material lee simultáneamente las texturas albedo, normales y roughness de ambas capas, así como el mapa de altura. En cada punto de la superficie, el sistema decide qué material debe ser visible predominando el que tenga el valor de altura más alto en ese píxel específico. Esto crea la ilusión de que un material, por ejemplo las rocas, sobresale físicamente sobre el otro, como la arena, generando bordes de transición nítidos y orgánicos que responden a la información geométrica simulada por el mapa.
Ventajas y aplicación práctica
La principal ventaja es la eliminación del antiestético parpadeo o transición suave del alpha blend, obteniendo un resultado más físico y creíble. Es especialmente útil en la creación de terrenos complejos, caminos con barro y piedras, o costas donde el agua moja la arena. Su implementación requiere configurar un material maestro o Material Function que utilice el nodo Height Lerp o su equivalente, el cual realiza la interpolación lineal (Lerp) entre las propiedades de los dos materiales en función del mapa de altura. Aunque consume más muestras de textura que una mezcla simple, el beneficio visual justifica su uso en primeros planos y assets críticos para la inmersión.
Eso sí, tu mapa de altura debe estar bien pintado; de lo contrario, en lugar de una costa realista, podrías terminar con un pastel de capas que parece hecho por un chef abstracto en un mal día. La técnica es poderosa, pero no perdona la pereza artística.
