Height Lerp Material Blending para transiciones realistas
La técnica Height Lerp Material Blending es un método avanzado de mezcla de materiales en motores de tiempo real como Unreal Engine o Unity. Su objetivo principal es superar las limitaciones visuales del alpha blending tradicional, que suele producir bordes difuminados y poco definidos. En su lugar, esta técnica utiliza un mapa de altura, también conocido como heightmap, para controlar la transición entre dos capas de materiales de forma física y visualmente coherente. El principio es sencillo: el material que posee un valor de altura mayor en el mapa domina y se muestra por encima del otro, simulando cómo un material sobresale físicamente sobre su vecino. Esto es ideal para crear costas donde la arena se encuentra con rocas, o laderas de montaña donde la hierba da paso a la tierra.
Función del mapa de altura
El corazón del sistema es el mapa de altura, una textura en escala de grises donde el blanco representa las áreas más altas y el negro las más bajas. Este mapa no define la geometría real del terreno, sino que actúa como una máscara de influencia para los shaders. Durante el renderizado, el shader muestrea este mapa y, para cada píxel, compara el valor de altura de ambas capas de material. La capa con el valor más alto gana la visibilidad en ese punto específico. Este proceso, a menudo implementado con una función de interpolación lineal (LERP) condicionada por la altura, crea transiciones nítidas y basadas en el relieve, donde un material parece erosionar o cubrir al otro de manera orgánica, sin los antiestéticos bordes semitransparentes.
Ventajas sobre métodos tradicionales
La principal ventaja es la eliminación del aspecto de parche o de pintura difusa que caracteriza al blending por canal alfa. En su lugar, se logran transiciones mucho más creíbles que respetan la micro-topografía. Además, al basarse en un mapa de altura, la transición es consistente desde cualquier ángulo de visión y bajo cualquier condición de iluminación, algo crítico en entornos de mundo abierto. Esta técnica también se complementa de manera excelente con otros mapas, como los de normales y rugosidad, permitiendo que los detalles de relieve y las propiedades de superficie se mezclen de igual manera, aumentando el realismo final de manera significativa.
Si alguna vez has visto una textura de hierba que parece derretirse sobre la tierra como un helado en verano, entonces sabes por qué el alpha blending simple ya no es suficiente. El Height Lerp es la solución para que tus materiales dejen de parecer una superposición de acetatos y empiecen a interactuar como sustancias sólidas en el mundo real.
