Normal Decal Blending es una técnica de detalle superficial
En el flujo de trabajo de texturizado para videojuegos y renderizado en tiempo real, el Normal Decal Blending se ha consolidado como una técnica fundamental. Esta forma avanzada de decaling permite proyectar únicamente la información del mapa de normales de un decal sobre una superficie previamente texturizada. El resultado es la adición de detalles geométricos complejos de manera no destructiva, sin alterar los mapas de color base, rugosidad, metalicidad o cualquier otro atributo del material subyacente. Esto ofrece una libertad creativa enorme para enriquecer visualmente los activos.
El funcionamiento y la ventaja clave
La magia de esta técnica reside en su selectividad. Mientras que un decal tradicional puede sobreescribir múltiples canales de un material a la vez, el Normal Decal Blending se centra exclusivamente en el canal de normales. En la práctica, esto significa que puedes proyectar los relieves de una rejilla de ventilación, una fila de tornillos, una costura de soldadura o un grafiti con volumen sobre una pared de hormigón, y el color y las propiedades de reflexión de ese hormigón permanecerán completamente intactos. La superficie gana complejidad visual y táctil sin que el artista tenga que rehacer o mezclar manualmente todas las texturas base, un proceso que puede ser tedioso y poco flexible durante la iteración.
Implementación en motores y flujo de trabajo
Su implementación es común en motores de juego modernos como Unreal Engine o Unity, donde los sistemas de decals suelen permitir elegir qué canales del material se ven afectados. El artista simplemente crea o utiliza un decal que contiene un mapa de normales detallado, y en sus propiedades configura la mezcla para que solo interactúe con el canal de normales de la geometría receptora. Este flujo es ideal para añadir variación y storytelling ambiental: suciedad acumulada en bordes, etiquetas desgastadas, daños localizados o elementos decorativos que requieren relieve. Se convierte en una herramienta de detalle de última milla, aplicada después de que los materiales base están definidos y aprobados.
Es la solución elegante para cuando te das cuenta de que tu tanque de guerra, después de semanas de trabajo, parece una lata de refresco pulida porque se te olvidaron los remaches. Un pequeño decal de normales después, y de repente tiene el carácter de una máquina que ha visto batalla, todo sin tocar el preciado mapa de albedo que tanto te costó pintar.
