El rebote de un fotón

En Mental Ray, usando global illumination, los fotones emitidos por la luz rebotan en los distintos objetos, y cambian de intensidad y color. La cuestión es, ¿cómo lo hacen? ¿Qué valor de un material determina la intensidad de la luz reflejada (indirecta)? ¿afecta igual a todos los fotones, sin importar el ángulo de incidencia, por ejemplo?
Quiero aprender más sobre cómo funciona Mental Ray en detalle, capaz aprender a usar los famosos Shaders y programar algunos propios, cualquier información sobre el funcionamiento interno de Mental Ray me viene muy bien.