유니버시티 칼리지 런던의 새로운 연구에 따르면 티라노사우루스 렉스와 같은 육식 공룡들은 머리가 주요 사냥 도구로 진화하면서 팔이 작아졌다고 합니다. 연구진은 85종의 수각류를 분석한 결과, 더 튼튼한 두개골과 강력한 물림힘이 앞다리를 불필요하게 만들었다는 사실을 발견했습니다. 진화는 기능적인 팔 대신 치명적인 머리를 선택한 것입니다.
팔 축소 뒤에 숨은 과학 🦴
연구팀은 85종의 수각류 두개골, 앞다리 비율 및 체질량을 비교했습니다. 그 결과 직접적인 상관관계를 발견했습니다. 강한 물림힘과 구조적 강성을 나타내는 두개골이 더 튼튼할수록 팔은 더 작아졌습니다. 이는 자연선택이 큰 먹잇감을 사냥하는 주요 무기로 거대한 머리를 선호하여 팔다리를 부차적이거나 무의미한 역할로 전락시켰음을 시사합니다. 이 데이터는 턱이 모든 일을 해낸다면 T-렉스에게 긴 팔이 필요하지 않았다는 점을 뒷받침합니다.
T-렉스의 팔: 키보드에 닿지 않는 진화적 드라마 😂
T-렉스가 스마트폰을 사용하려고 하는 모습을 상상해보세요. 진화가 왜 유용한 팔다리 대신 두 개의 나뭇가지만 남겼는지 의아해했을 것입니다. 이제 과학은 그것들이 그저 장식품에 불과했다는 것을 확인해줍니다. 마치 차를 마실 때 새끼손가락을 치켜드는 것과 같습니다. 백악기 최고의 포식자는 T-렉스의 팔을 가지고 있었고, 그것은 먹잇감을 껴안기 위한 것이 아니었습니다. 아무 쓸모도 없었습니다. 자연은 유머 감각을 가지고 있습니다.