제레미 D. 포프킨은 프랑스의 건국 위선을 낱낱이 파헤친다. 철학자들이 자유와 평등을 설파하는 동안, 생도맹그를 필두로 한 카리브해 식민지들은 노예 노동으로 제국을 떠받치고 있었다. 노예제 폐지 논쟁은 1789년의 부수적 결과와는 거리가 멀었으며, 수십 년간 점화되어 혁명의 핵심 인물들에게 영향을 미치고 있었다. 계몽주의가 결코 해결하지 못한 모순이었다.
자유의 알고리즘: 기술이 어떻게 혁명을 배신했는가 ⚙️
생도맹그에서 사탕수수 가공의 기계화와 더 효율적인 제당 공장의 개발은 악순환의 고리를 만들었다. 설탕 생산량이 증가할수록 노예 노동력에 대한 수요도 커졌다. 당시의 이진법 코드는 단순했다: 농업 효율성은 더 많은 노예와 같다. 항해 및 항만 물류의 발전은 아프리카인들의 꾸준한 유입을 가능하게 하여, 시스템을 기술적으로 완벽하게 만들면서도 도덕적으로는 지속 불가능하게 만들었다. 기술은 억압을 최적화했다.
계몽주의: 평등의 와이파이가 카리브해까지 닿지 않았을 때 📡
프랑스 철학자들은 난방이 되는 응접실에서 인권에 대해 토론하는 동안, 식민지에서는 유일한 권리는 사탕수수를 베며 더위에 죽어가는 것이었다. 포프킨은 볼테르와 그 동료들이 노예 무역 회사의 주식을 보유하고 있었다고 지적하며, 이념적 일관성은 항상 가난한 자들을 위한 사치품이었다는 것을 증명한다. 자유, 평등, 우애는 파리에서는 공짜였지만, 카리브해에서는 정가표가 붙어 있었다.