バレンシア・バスケットは、アテネのOAKAで行われたユーロリーグ2025-26準々決勝第3戦で、パナシナイコスAKTORに87-91で勝利し、重要な勝利を収めました。この勝利により、タロンハス（バレンシアの愛称）は敗退を免れ、ギリシャチームが2勝1敗とリードするシリーズとなりました。敵意に満ちた雰囲気の中で行われた試合は、バレンシアの好スタートで始まりましたが、ニール・サコのフリースロー失敗により、ケンドリック・ナン率いる地元チームが食い下がりました。
僅差のリード：細部の技術がエリート対決を左右するとき 🏀
試合は、ピック＆ロールの効率性を優先した攻撃システムのわずかな差で決着しました。バレンシア・バスケットは2ポイントシュート成功率58%を記録し、インサイド陣の機動力を活かしてパナシナイコスの静的ディフェンスを打ち破りました。しかし、サコのフリースロー成功率68%は重荷となりかねませんでした。第4クォーターでの2本の失敗により、ナンが試合の緊張感を維持することを許したのです。ギリシャ人ポイントガードへの絶え間ないヘルプを伴う守備バランスが、終盤の彼の得点を抑える鍵となりました。
サコ、フリースローラインでナンの見えない味方に 😅
ニール・サコは、フリースローで高校のバスケットボール選手を真似るのに絶好のタイミングだと判断しました。彼は最も重要な場面で2本を失敗しました。ちょうどOAKAが轟き、ケンドリック・ナンが手をこすっている時でした。バレンシアにとって幸運なことに、チームの他のメンバーがその穴を埋め、ミスは響きませんでした。シリーズが第5戦までもつれ込むなら、サコは自宅のコートで、無人のリングと観客なしで練習した方が良いでしょう。