医師・夏全（1348-1411）の外科用器具の分析により、麻酔薬使用の最古の化学的証拠が明らかになった。科学者たちは、器具の先端からトリカブト属植物に含まれる有毒アルカロイドであるアコニチンを検出した。局所的な濃度は偶発的な汚染を否定し、切開前に組織を麻痺させるための意図的な使用を示している。
明代の科学：致死性の毒をどう制御したか 🧪
明代の文献には、アコニチンの毒性を軽減する方法が詳細に記されている。例えば、植物を童子尿や酢に漬けるといった方法である。これらの基本的な化学処理は、麻酔特性を維持しながら致死的な効果を低減した。この発見は高度な経験的知識を示している。15世紀の中国の外科医は、外科的鎮静を達成するために、致死性化合物の正確な用量をすでに扱っており、現代の薬理学の原理を先取りしていた。
患者の立場：痛みと祖母のレシピの間で 😅
場面を想像してみてほしい。外科医がトリカブトを塗ったメスを手にし、患者は準備として酢と童子尿を飲んでいる。麻酔は効いたが、その前のカクテルは忘れがたいものだっただろう。毒を生き延びたとしても、なぜ小便の臭いがするのか説明しなければならなかった。明代の人々はそれを科学と呼んだ。我々から見れば、今日の倫理委員会が決して承認しないプロトコルである。