1925年、イギリスの探検家パーシー・フォーセットは、彼が失われた都市Zと呼んだ伝説的な高度文明を求めてアマゾンの密林に足を踏み入れた。彼は二度と戻らなかった。彼の失踪は探検史上最大の謎の一つとなった。今日、デジタル考古学により、歴史データ、衛星地形学、3Dモデリング技術を組み合わせ、フォーセットがジャングルの天蓋の下で見つけたかもしれないものを仮想的に再構築することで、この謎に新たな視点から取り組むことが可能となっている。
アマゾンに隠された構造物のフォトグラメトリーとモデリング 🏛️
Zを特定する上での最大の難関は植生の密度である。しかし、航空フォトグラメトリーとLiDARデータを用いることで、樹冠を透過し、地形の異常を明らかにすることができる。プロセスは、フォーセットが目標としたシングー川流域のマルチスペクトル画像の取得から始まる。Structure from Motion（SfM）アルゴリズムがこれらの画像を地理参照された点群に変換する。この基盤の上に、クヒクグ文化のような実際のアマゾン文明のパターンに従い、長方形の広場、高架道路、農業用テラスといった可能性のある構造物をモデリングする。その結果、仮想的な都市のデジタルツインが、泥と木材のテクスチャでレンダリングされて完成する。
再構築の原動力としての探検の物語 🗺️
技術面を超えて、このプロジェクトはフォーセットの経験を視覚化することを目指している。彼の日記の座標とデジタル標高モデルを用いて彼のルートを再構築する。3D環境では、樹冠を透過する光と周囲の湿気をシミュレートする。モデリングされた各構造物は、仮説に基づいている。神殿はどこにあったのか？住居はどのように配置されていたのか？考古学的データと探検家の物語を結びつけることで、伝説を視覚的な実験室へと変え、ユーザーは決して存在しなかったが、現実であったかもしれないZを巡ることができる。
ドローンによるフォトグラメトリーとLiDARスキャンが、密なアマゾンの植生の下で視認できない構造物をどのように明らかにし、伝説の失われた都市Zをデジタル的に再構築できるか
(追記：そして覚えておいてほしい。骨が見つからなければ、いつでも自分でモデリングできるということを)