1898年にミネソタ州のスウェーデン人農夫によって発見されたケンジントンルーンストーンは、北米で最も物議を醸す考古学的遺物の一つである。重さ90キロのこの石板には、1362年に8人のゴート人と22人のノルウェー人が遠征し、血なまぐさい襲撃で10人の死者を出したというルーン文字の文章が刻まれている。もし本物であれば、スカンジナビア人がコロンブスより1世紀以上前にアメリカ中西部に到達したことを証明することになる。しかし、学界は大部分がこれを偽造品と断じている。今、デジタル考古学がこの論争を解決するための新たなツールを提供している。🪨
真正性分析のための写真測量法とデジタル碑文研究 🔍
高解像度写真測量技術の応用により、灰色の花崗岩の微細な溝や窪みの一つ一つを捉えた、石板の精密な三次元モデルを生成することができる。0.1ミリメートル未満の解像度を持つこのデジタルモデルは、単なる目視検査を超えた法医学的碑文分析を可能にする。現代の工具の跡と、何世紀にもわたる風化による自然な摩耗とを区別するために、起伏マップを投影することができる。さらに、発見当時の状況、例えば石が発見されたポプラの木の根系を含む仮想的な再現により、埋没状況を対照することができる。ルーンの形状を、ヘグビー石碑のような14世紀の本物のスカンジナビア碑文のデータベースと比較することで、アルゴリズムはテキストが同時代のものである確率を計算することができる。最後に、粒子動力学ソフトウェアを用いて実行される風食や水食による摩耗シミュレーションは、現在の表面の風化状態が600年以上の露出と一致するかどうかを判断するための仮想的なタイムラインを提供する。
仮想的証拠と歴史的懐疑論のジレンマ ⚖️
3Dモデルはそれだけで議論を解決するわけではないが、分析を主観的な議論から定量化可能なデータセットへと変える。大きな逆説は、真正性の支持者が、デジタル技術は19世紀には偽造不可能な詳細、例えばヘルシングランド地方特有のルーン文字の一種の存在を確認すると指摘することである。一方、懐疑論者は、シミュレートされた摩耗分析は変化する土壌の正確な条件を再現できないと主張する。Foro3Dでは、真の貢献は石を検証することではなく、デジタル考古学が歴史に置き去りにされた遺物に対する最も厳格な審判者となったことを示すことにあると信じている。
ケンジントンルーンストーンの3D法医学分析は、そのバイキング碑文の跡が中世の工具と互換性があるのか、それとも現代の偽造の兆候を明らかにするのか、どのように判断できるのだろうか？
(追記: 遺跡を掘っていてUSBを見つけても、接続してはいけない。ローマ人のマルウェアかもしれないからだ。)