1898年にミネソタ州のスウェーデン人農夫によって発見されたケンジントン石は、北米で最も議論を呼ぶ考古学的遺物の一つである。重さ90キロのこの石板にはルーン文字が刻まれており、1362年に8人のゴート人と22人のノルウェー人が遠征し、血なまぐさい襲撃で10人の死者を出したことが記されている。もし本物であれば、スカンジナビア人がコロンブスより1世紀以上前にアメリカ中西部に到達したことを証明することになる。しかし、学界は大部分がこれを偽造品と断じてきた。今、デジタル考古学がこの論争を解決するための新たなツールを提供している。🪨
真正性分析のための写真測量法とデジタル金石学 🔍
高解像度写真測量技術を適用することで、灰色の花崗岩の微細な溝やくぼみの一つ一つを捉えた、石板の正確な三次元モデルを生成することができる。0.1ミリメートル未満の解像度を持つこのデジタルモデルは、単なる目視検査を超えた法医学的金石学分析を可能にする。現代の工具の痕跡と、何世紀にもわたる風雨による自然な摩耗を区別するために、起伏マップを投影することができる。さらに、石が発見されたポプラの木の根系を含む、発見状況の仮想再現により、埋没条件を対照させることができる。ルーンの形状を、ヘグビー石碑などの14世紀の本物のスカンジナビアの碑文データベースと比較することで、アルゴリズムはテキストが同時代のものである確率を計算できる。最後に、粒子動力学ソフトウェアを用いて実行される風食や水食による摩耗シミュレーションは、現在の風化被膜が600年以上の露出と互換性があるかどうかを判断するための仮想的なタイムラインを提供する。
歴史的懐疑論に対する仮想的証拠のジレンマ ⚖️
3Dモデルだけで議論が解決するわけではないが、分析を主観的な議論から定量化可能なデータセットへと変える。大きな逆説は、真正性の支持者が、デジタル技術は19世紀には偽造不可能な詳細、例えばヘルシングランド地方特有のルーン文字の存在を確認すると指摘することである。一方、懐疑論者は、シミュレートされた摩耗分析は変化する土壌の正確な条件を再現できないと主張する。Foro3Dでは、真の貢献は石を検証することではなく、デジタル考古学が歴史に取り残された遺物に対する最も厳格な審判者となったことを示すことにあると信じている。
ケンジントン石の3D法医学分析は、そのバイキング碑文の痕跡が中世の工具と互換性があるのか、それとも現代の偽造の兆候を明らかにするのか、どのように判断できるのだろうか？
(追記: 遺跡を掘っていてUSBを見つけても、接続してはいけない。ローマ人のマルウェアかもしれないから。)