ヒマラヤ山麓における野良化した飼い犬の拡大が、懸念すべき現象を引き起こしている。それはヒマラヤオオカミ（Canis lupus chanco）との交雑である。すでに生息地の喪失や密猟に直面しているこれらのイヌ科動物は、今やその遺伝子プールを薄められている。スピティ地域での最近の研究により、交雑は推定よりも頻繁に発生しており、このユニークな亜種のアイデンティティを脅かしていることが確認された。
遺伝学が野生イヌ科動物の混血をどのように検出するか 🧬
交雑を追跡するため、科学者たちはミトコンドリアDNA分析とマイクロサテライトマーカーを使用する。オオカミ、野良犬、そして雑種のサンプルを比較することで、交雑の程度を明らかにする特定の対立遺伝子を特定する。2023年にConservation Genetics誌で発表された研究では、120の糞と毛のサンプルを分析し、分析対象のオオカミの15%がイヌの遺伝子を持っていることを検出した。この技術により、人間の居住地近くの生態回廊など、野良犬の圧力が高い重要な地域をマッピングすることが可能になる。
ウーバーを呼んだら雑種犬に出くわしたオオカミ 🐕
つまり、高地に生息する神秘的な動物であるヒマラヤオオカミに、今や村から下りてくるストリート系の親戚がいるというわけだ。自然はその知恵において、月に向かって遠吠えするオオカミとバイクに吠える犬との交雑が良い考えだと判断した。もうすぐ、ヤクを狩るか、昼食の骨が投げられるのを待つかで議論する群れが見られるだろう。進化とは、皆さん、時々ユーモアのセンスを持っているものだ。