リチウム枯渇の予測は強く響いているが、歴史はすでに同様の教訓を与えている。ハバートが1956年に石油ピークを予測して以来、世界は数十年にわたるエネルギー危機の警告を経験してきた。しかし、原油の世界生産量は現在、フラッキングと新たな発見により、1995年比で50%増加している。問題は、リチウムが同じ道をたどるのか、それとも今回だけは話が違うのかということだ。
枯渇予言に対するイノベーション 🔋
リチウム産業はすでに石油のパターンを再現している。不足の発表があるたびに、供給を拡大する技術的進歩で応じている。新たな直接抽出法、バッテリーリサイクル、そしてナトリウム硫黄などの代替化学物質の開発が状況を変えつつある。悲観論者が限られた埋蔵量を指摘する一方で、イノベーション能力は以前は採算が合わないと考えられていた資源を解放し続けている。これは、オイルシェールを大量の原油源に変えたのと同じ論理である。
リチウムのフラッキング：同じ話、異なる鉱物 ⛏️
石油ピークが教えたことがあるとすれば、業界は公の場で滑稽な姿を晒すのが大好きだということだ。最初は原油がなくなると言われたが、実際にはあまりにも豊富で、マイナス価格で配るほどだった。今、リチウムでも脚本はまったく同じだ。鉱山会社が明日がないかのように坑井を掘り進める一方で、世界の終わりを告げる。あとは誰かが塩水のフラッキングを発明して、リチウムは無限だと言うのを待つばかりだ。