ニック・カッターは『The Dorians』の中で、倫理なき科学を通じた人間の不死への執着を探求する。末期疾患を抱える5人の老人が、若き医師アストリッド・マーシュ博士による画期的な治療を受ける。その解決策は、体内に寄生することで老化を逆転させ、すべての病を治すと約束する寄生虫を伴う。希望と生物学的恐怖が混ざり合った前提である。
若返りの技術的エンジンとしての寄生虫 🧬
この寄生生物は、攻撃的な細胞改変システムとして機能する。宿主の組織に付着し、代謝を再プログラムして損傷した臓器を再生し、老化細胞を除去する。この生物工学的プロセスは効果的ではあるが、患者の生理機能を変える強制的な共生に依存している。カッターは、寄生虫がその機能を維持するために身体の資源をどのように消費し、人間と侵入生物との間に不可逆的な依存関係を生み出すかを、臨床的な詳細をもって描写する。
若返ることが虫の餌になるということ 🐛
老人たちは、しわや薬から解放されると思っていたが、新しい同居人が食欲旺盛な虫だとは誰も警告しなかった。今や彼らは10代よりもエネルギーに満ちているが、同時に毎日の栄養摂取を要求する生物も抱えている。教訓は明らかだ：若返りの泉を探すなら、それが空腹を伴わないことを確認せよ。SFがこれほど寄生的に楽しいことはかつてなかった。