バイオインフォマティクスはコンピュータ上でゲノムデータやタンパク質データを処理しますが、3D技術によってこれらの分子に物理的な形状を与えることができます。バイオインフォマティクス研究者は、タンパク質の折り畳みを理解するために3Dモデルを作成し、それを印刷することで、画面上では伝えきれない複雑な相互作用の可視化を容易にします。
分子モデリングと機能プロトタイピング 🧬
コードから具体的なオブジェクトへ移行するには、PyMOLやChimeraXなどのプログラムを使用して分子モデルを生成します。その後、Blenderで3Dプリント用に形状を最適化します。得られたファイルは、PrusaSlicerやCuraなどのスライスソフトウェアに送られ、FDMまたはSLAプリンター用にモデルを準備します。典型的な例としては、タンパク質受容体を印刷して、候補薬剤がどのように適合するかを観察し、実験室での作業仮説を加速させることが挙げられます。
タンパク質が画面に収まらない時 🔬
PCの画面上でタンパク質を見ることは、契約書の細かい文字を読むようなもので、半分を見逃してしまいます。それを3Dプリントすれば、手で回したり、探検家のように指で指したりすることができます。ただし、作品を日光に当てないように注意してください。プラスチックが変形して、机の上の変異タンパク質が、まるで溶けたチュロスのようになってしまいます。