1925年、ハワード・カーターはツタンカーメンのミイラと共に鉄の短剣を発見した。青銅器時代のエジプトでは鉄の精錬技術が確立されていなかったため、その起源は長年にわたり謎に包まれていた。最近の分析により、この金属が隕石由来であることが確認されたが、その鍛造技術は今も考古学者たちを驚かせている。現在では、デジタル考古学によって損傷のリスクなくこの遺物を研究することが可能となっている。
フォトグラメトリーと隕鉄鍛造のシミュレーション 🔬
高解像度フォトグラメトリーを用いて、研究者たちはこの短剣の正確な3Dモデルを生成する。このモデルにより、遺物に触れることなく、微細な亀裂、刃の角度、槌打ちの痕跡を計測できる。得られたデータをもとに、隕鉄を低温で加熱し繰り返し槌打ちする製造工程が仮想的に再現される。デジタルシミュレーションは、エジプト人がごく最近までその時代には不可能と考えられていた技術を用いて、驚異的な硬度を達成したことを実証している。
現在のデータで過去を再現する 🏺
考古学と3Dモデリングの組み合わせは、遺産を保存するだけでなく、それを再解釈する。短剣の鍛造をシミュレーションすることで、専門家たちは古代エジプトの失われた冶金知識について仮説を立てることができる。材料の組成から使用痕に至るまでのデジタル上の細部の一つ一つが、3000年以上前に空から降ってきた金属を加工した職人の思考に私たちを近づけてくれる。
コンピュータ断層撮影や蛍光X線分析によるデジタル分析は、ツタンカーメンの短剣の鉄の地球外起源に関する私たちの理解をどのように変えたのだろうか？
(追記: 遺跡を発掘中にUSBを見つけても、決して接続してはいけない。ローマ人のマルウェアかもしれないからだ。)