緒方あきらは、私たちを19世紀の日本へと誘う。そこでは、オランダ人医師が、漢方薬と鍼灸に頼る国に西洋の外科手術と解剖学を導入しようと奮闘する。この映画は、ヨーロッパの科学的厳格さと日本の治療の伝統という、二つの世界の衝突を繊細に描き出す。大げさな表現や完璧な英雄なしに、好奇心と忍耐によって科学が前進した物語である。
メスと竹の出会い：手術室における技術と伝統 🏥
緒方は、輸入された技術を理想化しない。最初期の日本の手術室を、ドイツ製の鋼鉄メスが地元の根から作られた軟膏と共存する即席の空間として描く。この映画は、日本の医師たちがどのように消毒法や麻酔を採用したか、そして同時に、自分たちの気候や資源に合わせて手順を適応させたかを詳細に示す。技術的な奇跡はない。ただ試行錯誤と、祖先伝来の治療法が直接観察に基づく診断へとゆっくりと取って代わられる過程があるのみだ。
血と汗と…そして生姜湯？ 🍵
最も印象的なのは、僧侶に祈ってもらう方を好み、腹を切られるのを拒否する日本の患者たちを見ることだ。絶望したオランダ人医師は、結局、手術の前に患者に酒を振る舞わなければならないことを受け入れる。この映画は、現代医学が優れていたからではなく、医師たちが「まずお茶を飲めば、痛みは少ない」と言うことを学んだからこそ勝利したのだと示唆する。進歩の皮肉である。