新しい研究により、東南アジア考古学の大きな謎の一つ、ラオスの「壺の平原」にある石壺の機能が解明されました。少なくとも37人の骨格遺物が含まれていた高さ3メートルの壺の分析により、これらが二次埋葬用の容器として機能していたことが確認されました。遺体は腐敗させられ、その後、清められた骨がこれらの記念碑的な壺に納められました。
3Dスキャンと儀礼的景観の年代測定 🏺
この謎を解明する鍵となったのは、デジタル技術の応用です。研究者らは、フォトグラメトリとレーザースキャンを用いて、壺の形態と骨格堆積物の内部を、遺物を移動させることなく記録しました。この非侵襲的な記録により、遺骨の配置を3Dでモデル化し、放射性炭素年代測定と関連付けることが可能になりました。その結果、重要な時間的ずれが明らかになりました。骨の年代は9世紀から13世紀の間である一方、壺自体ははるかに古いものです。これは、儀礼的な景観の再利用を示唆しており、中世のコミュニティがこれらの既存の構造物を家族墓地として再利用したことを示しています。
忘れられた儀式のバーチャル復元 🔍
3D技術は、遺産の保存に役立つだけでなく、歴史を再解釈するためにも用いられます。バーチャル復元を通じて、考古学者は二次埋葬の過程をシミュレーションすることができました。遺体の曝露から、清められた骨が壺の中に納められるまでの過程です。このデジタルアプローチにより、壺が何世代にもわたって開閉され、真の共同墓地として機能していた様子を視覚化することができます。壺の平原は謎ではなくなり、科学的分析と3D記録が失われた文明の記憶をどのように蘇らせることができるかを示す例となりました。
フォトグラメトリによってラオスの壺が埋葬用の骨壺として機能していたことが明らかになったように、東南アジアの他の考古学的謎も、この3Dモデリング技術を適用することで解明される可能性があります。
(追記: 遺跡を発掘中にUSBを見つけても、接続しないでください。ローマ人のマルウェアである可能性があります。)