2016年、JAXAの探査機「あかつき」が金星の大気擾乱を検出し、東京大学の科学者たちがその説明に成功しました。それは水力ジャンプと呼ばれる現象で、硫酸の雲の中のケルビン波が不安定になり、急激に速度を落とすことで発生します。これにより、赤道周辺に厚さ6,000キロメートルの雲の層が蓄積され、目に見える暗い領域が生じます。
金星の自転を理解するための流体シミュレーション 🌪️
この研究は、流体力学モデルと、雲層間の相互作用を再現するコンピューターシミュレーションに基づいています。高速流と低速流の間の遷移を分析した結果、研究者らは、水力ジャンプが大気循環を減速させる障壁として機能することを突き止めました。この力学は、金星の雲が惑星表面の最大60倍の速さで回転する「超回転」と呼ばれる現象の説明に役立ちます。
金星の地獄のような渋滞：6,000kmの大渋滞 🚗💨
地獄で、しかも硫酸の雲の中で、ラッシュアワーの車の渋滞を想像してみてください。それが金星で起きていることです。ある波が急ブレーキをかけ、赤道周辺に有料道路のように広がる雲の蓄積を引き起こします。一方、大気の残りの部分は何事もなかったかのように回転し続け、閉じ込められた哀れなガスたちは、仲間が猛スピードで通り過ぎていくのをただ見送るしかありません。