インドのグジャラート州沖の海底には、9,000年以上前のものと思われる都市の遺跡が横たわっています。聖典にクリシュナ神の住まいとして記されているドワルカの水中遺跡は、サイドスキャンソナーやマルチビーム音響測深機を用いて再発見されました。これらの地理空間データにより、海底の高解像度水深モデルが作成され、マハーバーラタの叙事詩の描写と一致する、完全に整列した都市の格子状構造が明らかになりました。
水中写真測量とバーチャル復元 🌊
最大の技術的課題は、危険な海流が流れる水深40メートルにある構造物を記録することでした。デジタル考古学チームは、ステレオカメラとUSBL音響測位システムを搭載したROVを採用しました。撮影された画像は、Structure from Motion（SfM）写真測量法を用いて処理され、3次元点群データが生成されます。これらのモデルはその後、Unreal Engineなどのリアルタイムレンダリングエンジンに統合され、石壁、階段、埠頭を備えた港などを視覚化することが可能になります。3Dモデルとサンスクリット語の文献との計測比較では、寺院や大通りの寸法がほぼ完全に一致することが示されています。
非侵襲的な発掘による歴史的検証 🏛️
このプロジェクトの魅力的な点は、3D技術によって、堆積物を一切取り除くことなく、インドの年代記に挑戦できることです。採取された陶器片の熱ルミネッセンス年代測定は、紀元前7500年頃の居住を示唆しており、これは従来の考古学がインダス文明の勃興として受け入れている時代より数千年も前のことです。ドワルカのデジタル復元は、水中遺産を浸食から守るだけでなく、現代科学が常に神話として扱ってきた伝説に対する実証的な検証ツールを提供します。
水中写真測量や3Dモデリングなどの技術を用いたデジタル考古学は、沈没したドワルカの構造物が本当に9,000年前の人類の遺構なのか、それとも自然の地質形成物なのかという議論を、どのようにして解決できるのでしょうか？
(追記: 遺跡を発掘中にUSBを見つけても、絶対に接続しないでください。それは ローマ人のマルウェア かもしれません。)