オーストラリアのジャックヒルズ産ジルコンの分析によると、44億年前にはすでにこの地域で沈み込みが発生しており、これまでの推定より6億年早いことが示されています。しかし、同年代の南アフリカ産ジルコンは安定した地殻を示しており、プレートテクトニクスは地球規模でも同時期でもない現象だったことを示唆しています。
大陸形成と初期生命への影響 🌍
この発見は、大陸形成のモデルを再考させます。局所的な沈み込みは、多様な地熱・化学環境を生み出した可能性があります。これほど早期に地殻変動活動が存在したとすれば、熱水噴出孔のような生命の条件は、最も古い化石記録（37～41億年前）よりも前に存在していた可能性があります。これにより、原始地球における居住可能期間の見直しが迫られます。
地球が地殻変動をするのか、それとも静かな岩石なのか決めかねていた時代 🤔
どうやら原始地球は地質学的な優柔不断に悩まされていたようです。オーストラリアではすでに沈み込みが本格化していた一方、南アフリカでは地殻が永遠の休息をとっていました。どの作品でもそうであるように、働く者もいれば、見ている者もいます。少なくとも、惑星は地球規模の慌ただしさではなく、地域ごとのリズムで始まったことが今ではわかっています。まるでゆっくりとしたステップのプレートの振り付けのようです。