日本の科学者たちは、空気、水、電気だけで月で米を栽培できる肥料を開発した。模擬月面土壌での試験では、健康で生育可能な植物が確認された。この進歩により、宇宙基地で生鮮食品を生産し、ついでに地球上の不毛な土壌を回復する道が開かれる。地球外での食料自給自足は、もはやSFだけの話ではない。
空気と電気から生まれる肥料の仕組み 🌱
このプロセスでは、リアクターを使用して空気から窒素を抽出し、電気で水と結合させることで、化学廃棄物を出さない液体肥料を生成する。模擬月面レゴリスに施用したところ、米は地球上と同等の成長を示した。鍵となるのは、従来の工業的方法を避けた、低温・低圧での窒素固定である。これにより、月面ミッションに必要な物資の重量が削減され、現地資源のリサイクルが可能になる。
さようなら乾燥サラダ、こんにちは地球を見渡せる景色のご飯 🌾
宇宙飛行士たちは何十年もの間、段ボールのような味のフリーズドライ食品を食べてきた。今や、月で自分たちの米を栽培できるかもしれない。誰かが大根を植える気になれば、わさびを添えることだってできるだろう。何より素晴らしいのは、技術者たちが作物を浮遊させずに水をやる方法を模索している間に、地球の農家たちがすでにこの肥料を乾燥地帯の選択肢として注目していることだ。月面農業は、今のところ電気と少しの忍耐さえあればいい。