半導体の巨人TSMC（台湾）は、地球上で最も先進的なチップを製造するだけでは満足していません。今度は、そのチップ内部で光を伝搬させようとしています。同社は、シリコンフォトニクスをチップやインターポーザーに直接統合する技術「COUPE」を開発しており、現在のマザーボード上の個別光学モジュールというアプローチを超えようとしています。
COUPE：光共同実装からモノリシック統合への飛躍 💡
これまで、シリコンフォトニクスはCPO技術に限られており、光トランシーバは銅配線や光導波路を介してチップに接続される外部コンポーネントでした。COUPEはより深い統合を目指し、光学ブロックをシリコンまたはインターポーザーに直接埋め込みます。これにより、距離、消費電力、レイテンシが削減され、光通信をチップスケールに近づけます。TSMCは2025年までに、データセンターやスーパーコンピューティングをターゲットに、先進ノードでこのソリューションを提供する計画です。
光はチップに入るが、コーヒーは依然として人間のもの ☕
TSMCがウェハーに光子を詰め込むのに忙しい一方で、光がサプライヤーの納期よりも速く伝わるのかどうか、人は思わず疑問に思ってしまいます。集積フォトニクスは目まぐるしい速度を約束しますが、フォーラムでは、真のボトルネックはトランジスタではなく、エンジニアが正しいUSBケーブルを見つけるのにかかる時間であることを私たちは知っています。少なくとも、チップが光を放てば、サーバールームの暗闇の中でそれをより簡単に見つけられるでしょう。