医薬品の偽造は、そのトレーサビリティに高度な法科学技術を必要とする世界的な脅威です。研究者らは、錠剤の表面粗さを独自の指紋として利用する手法を開発しました。マイクロメートル級の3Dスキャナーを用いて、錠剤プレス機が残したテクスチャを捉え、押収された医薬品を、ロット番号の記録が存在しない場合でも、秘密ラボの特定のプレス機と関連付けることに成功しています。
法科学ワークフロー：取得、位置合わせ、専門家による検証 🔬
プロセスは、Artec Microを用いた高精度スキャンから始まります。これにより、錠剤の表面形状をマイクロメートル分解能で取得します。このモデルはGOM Inspectにエクスポートされ、押収されたプレス機の金型との表面比較が行われます。ベストフィットによる位置合わせにより、幾何学的偏差を計算し、粗さパターンを抽出することが可能になります。その後、MATLABがSa（算術平均高さ）やSsk（スキューネス）などのパラメータを用いて表面テクスチャを分析し、独自の統計的シグネチャを生成します。このステップバイステップで文書化されたワークフローは、証拠保管の連鎖の基準を満たしており、法廷で専門家証拠として提出することができます。
知覚不能な細部が揺るぎない証拠となる価値 🧬
この技術の魅力的な点は、製造上の欠陥を法科学的な利点として活用するところにあります。人間の目には見えない金型の微細な不完全性が、機械的な透かしのように各錠剤に転写されます。これにより、正確なプレス機の特定が可能になるだけでなく、同一機械で製造されたロットの区別も可能になります。偽造業者がロゴや色を模倣する状況において、3Dスキャンは表面テクスチャが最も偽造困難な要素であることを示し、微細なものを決定的な証拠へと変えます。
3Dスキャンで検出された表面粗さは、同様のコーティングを持つ場合でも、本物の医薬品錠剤と偽造品をどのようにして確実に区別できるのでしょうか？
(追記：法科学パイプラインにおいて最も重要なのは、証拠と参照モデルを混同しないことです...さもないと、現場に幽霊が現れることになります。)