ロールスロイスは、英国国防省の資金提供を受けて、ブリストル工場に積層造形セルを稼働させた。350平方メートルのスペースには、ドイツ製の機械と精密な環境制御システムが設置されている。目的は、超合金粉末をレーザーで一層ずつ溶融して航空宇宙部品を製造し、納期、コスト、材料廃棄物を削減することである。
絶対精度の環境でレーザー溶融される粉末 🔬
このセルでは、金属超合金粉末をレーザーで選択的に溶融し、金型や後加工を必要とせずに複雑な部品を造形する。環境は、湿度、温度、圧力を制御し、汚染を防ぐ。この方法により、従来技術では不可能な形状の製造が可能となり、リードタイムを短縮し、防衛用途で使用されるような高価な材料において重要な要素である原材料の廃棄物を削減する。
もはやオフィスの机に収まらない3Dプリンター 🏭
一部の人々が今でも最初の使用で壊れるプラスチック製のキーホルダーを印刷している一方で、ロールスロイスは戦闘機エンジン用のチタン部品を印刷している。まるでロボット用の手術室のような制御された雰囲気を持つ新しいセルは、コストと時間を削減すると期待されている。しかし、注意が必要だ。自宅のプリンターが故障したら、再起動して終わりだが、これが故障した場合、国防省に連絡して別のものを借りる必要があるかもしれない。